刘居上

明末，社会矛盾继续加深，土地空前集中。大量劳动人民沦为佃农、雇工和奴仆，赋税徭役极为苛重。与此同时，明朝政府加强了对工商业的掠夺。从万历二十四年起，神宗派出大批矿监税使，大肆搜括珍宝金银，各地纷纷爆发城市居民反对矿监税使的斗争，农民则纷纷利用白莲教组织起义。

在这段日子里，香山人的日子也不好过。

县志中记载的较大骚乱就有：

嘉靖元年（1217年），新会群盗起，引倭寇，黄梁都沿海民多遭杀掠，一年始平之；

嘉靖三十三年（1554年），古镇土贼囚其百户，陈文伯煽饥民为乱，拥众海上；

嘉靖末，黄梁都土寇结倭寇为乱，祸甚惨；

嘉靖末，蕃寇大举，邻邑被侵，聚百十艘将攻（香山）邑城，知县陈揖运筹坚守雉堞，皆置兵，鸣桴往来不绝，贼莫测多少，窥伺旬余，遂引去；

隆庆六年（1572年），流寇许进美劫掠古镇；

万历八年（1580年），老万山贼肆劫；

崇祯七年（1634年）夏，闽寇刘香掠广东，六月十五日从虎跳门入掠新会、江门，二十日出门，掠黄梁都；

崇祯十五年（1642年）春正月，小榄寇起； 

崇祯十六年（1643年），新会沙冈贼啸聚百峰山、古兜山，黄梁都与古兜邻，时警备，明年张关二贼诛而余党犹扰。——此时，距明朝灭亡只有一年了。

时至今日，我们已很难断定，这些骚乱到底哪一股是农民起义，哪一股是一般的山贼、海贼，是勾结倭寇的汉奸，或者兼而有之，但对社会安定和生产造成的破坏，那却是肯定的。

现在再说导致明朝灭亡的全国性农民大起义。

熹宗天启七年（1627年）三月，陕西澄城农民王二率饥民冲入县城，杀死知县。此次起义揭开了明末农民大起义的序幕。崇祯元年（1628年），府谷王嘉胤、汉南王大梁、安塞（今陕西安塞东南）高迎祥等先后举行起义。三年，李自加入高迎祥的起义队伍。与此同时，张献忠也在延安起兵。八年，高迎祥率军入南直隶，攻占明中都凤阳，烧毁明朝皇帝的祖陵。九年七月，高迎祥被俘，在北京就义。次年，在明军的剿抚二策之下，部分农民军投降；部分宣称接受招抚，但拒不交出军队；有的则暂时隐蔽，伺机再起。十二年五月，张献忠再度起义。同年李自成进入河南 ，两年后攻占洛阳。十六年，李自成被推举为顺天倡义大元帅，十七年（1644年）正月，李自成在西安建号大顺。二月，从太原分兵两路，直捣北京。三月十九日晨，明思宗朱由检缢死于煤山（今北京景山）。至此，统治中国276年的明王朝宣告被灭亡。