美国宇航局4日宣布，天文学家通过“哈勃”太空望远镜新近发现了16颗太阳系外行星，这将有助于天文学家更好地研究太阳系外行星。

美国宇航局介绍说，年迈的“哈勃”此次将目光投向了迄今最远处的太阳系外空间，竭力搜索太阳系外行星。在对2．6万光年以外的银河系中央区域附近的18万颗恒星进行观测的过程中，“哈勃”捕捉到了16颗新的太阳系外行星。

不过，天文学家们对这一数目并不感到吃惊。根据以前在太阳系周边区域观测到的太阳系外行星数目，天文学界曾推断，在更遥远的太阳系外空间，应该有数目惊人的行星尚待发现。“哈勃”在观测视角十分有限的情况下就探查到了16颗太阳系外行星，如外推到整个银河系，天文学家认为应该有多达60亿颗个头达到木星水平的行星。

新发现的行星中有5颗较为奇特，与此前在太阳系周围区域观测到的行星有所不同，它们绕各自的恒星运转的周期非常短，还不到一个地球日。

PENCOHN / 编