一般而言，湖北人都知道最道地的红菜苔生于武汉红山区，俗称洪山菜苔。据老的武昌人说，洪山产红菜苔最好的一块地，大约只有20亩，后来被建成了医院，地处武昌关山，如今好像没有什么人提及，人也没有过去那么较真，凡事差不离就行了。吃红菜苔，长江中上游地带生长的都差不到哪里去，我在黄石新下陆吃的红菜苔，都是东方山脚下农家自己的地里种的，施有机肥，比那大面积种植的的商品蔬菜红菜苔强多了去。

红菜苔乃十字花科植物，冬季生，跟油菜、小白菜、大白菜和萝卜这些十字花科植物同期生长。所以过去，人们又喜欢以腊肉炒红菜苔。我到北京生活以后，才发现北方人不吃腊肉。所以，腊肉炒红菜苔，两样事物都非北方所有，北方是大白菜、洋葱和土豆的天堂。中国北方与西欧洲同纬度，植物就也差不多，可惜北方人没有建立起西欧的工业文明，在中国的现代工业文明，却是起源于南方的长江流域。腊肉炒红菜苔，大体上不要过多的腊肉，只切上薄薄的那么几片，先在热锅里炼油，直至炼到炼不出油时为止。腊肉，也就成为坚硬的油渣。由此可见，腊肉炒红菜苔，图的是有腊肉味的猪油炒红菜苔。在过去的时间里，我也十分喜欢腊肉炒红菜苔，因此吃红菜苔，当是腊月以后，这是一个时间指标。好些菜都是有时间指标，比如蒜蓉炒苋菜，也是春夏之交新蒜长成之际的苋菜，才是上好的苋菜。

其实，红菜苔应该叫紫菜苔，旧称本也是紫菜苔，就是红得发紫的那个紫，红菜苔的叶脉和茎杆的外表，都呈紫色。强大的当代世俗力量，将红菜苔改称紫菜苔以后，紫菜苔这个名字倒是鲜为人知了。我估计，都是过去国营菜场和职工食堂的人偷懒，在黑板牌上写紫菜苔笔划甚多，索性简写为“红菜苔”。简化主义的“红菜苔”，现在成为正名。不仅名称在简化，我现在也是逐渐喜欢清炒红菜苔，以为清炒的红菜苔，才具红菜苔本身的清、嫩、脆的本色。以压榨的大豆油为上，有腊肉味的红菜苔，好像是世俗味道过重了。

编辑：Janny