“一天开门七件事，柴米油盐酱醋茶”，这句反映我国人民生活的古语，可谓家喻户晓。在过去一段长长的日子里，它几乎同《三字经》一样，流传了上千年。

开门七件事中，把柴放在第一位，可见其关系之重要。而事实的确如此。在没有使用电、石油气、天然气的时候，家里没有柴（含稻草山芒）就煮不成饭，煲不成粥，烧不开水。如果是住在农村，尚还容易解决，晒干了稻秆、麦秆、山芒就是最好的燃料，但世居城镇墟市的居民要煮食，就非买柴草不可。当然仍有少数人家买煤粉搓成煤球，或买木炭作燃料的。

石岐自古以来，人们煮食多用柴作燃料。烧芒草、稻秆固然经济，但城市人家厨房狭窄，炉子又小，烧起来极其不方便，而且隐患多，因而石岐人生火煮食，多是用柴。那么，石岐人又怎能弄到柴来作燃料呢？于是一个行业—— —柴生意便应运而生。后来有人作过统计，二十世纪初期，石岐便先后开了58间规模大小不一的柴铺。

讲到柴铺，上世纪四十年代开业，坐落石岐通津街四号的楠记柴炭栏，是石岐人都一清二楚。从外表看来，一幢两层砖瓦结构的平房，右边临河，左边是通津街。开阔的大门前上方，支撑着一面可遮阳挡雨的铁皮雨篷。大屋上层住人，底层既是办公室，又是仓库，门前堆满一捆捆的柴碌，街口对面空地堆着一扎扎柴枝。三五伙计中，有的劈柴，有的捆绑，有的把秤，有的挑着顾客已买下的成捆柴送货上门，一派生意兴隆的景象赛过同行多间柴铺。

当年石岐楠记柴炭栏和同行一样，货源绝大部分来自西江沿岸林区。秋冬季节，老板带上助手，携款入林区。在当地荐人指引下，亲自看树，穿坡过岭，看好树，讲好价，当即就地雇工砍伐，捆扎挑落山下，然后雇船运回石岐。由于楠记柴炭栏临近河边，经过两日两夜兼程的货船一泊岸，铺内铺外伙计便七手八脚落船起货，分门别类，有的放入栏内，有的堆放在栏前空地上，干得有条不紊。

货买三家，生意随人做的年代，做柴生意的关卡虽处处设防，但仍留给出货人和进货人一条生路，所以每年放排季节，从西江上中游向下游浮漂而下的竹排杉排，排顶都堆着用帆布盖顶的柴碌。停在岐江河畔那些竹杉柴碌，亦吸引着石岐安栏路一带柴栏老板的眼球，亲自踏上浮在水面竹杉排面上的柴堆左看右看，看准后与排主讨价还价买下一部分，然后上岸雇木板车运回柴栏。当时一些柴栏亦会收购五桂山区百姓晒干的松柴、松桠、松果及杂柴，从而增加货源，广开销路，方便了各阶层居民。

当时，一个五万人上下的石岐，绝大多数人家都是用柴作燃料的，柴的来源当然要到柴栏买。那时候，天一亮，柴栏就开门做生意了。石岐居民买柴有一个优越性，大部分店铺都安排送货上门。一些大户人家，每年立冬过后便派人上老字号柴栏买柴准备过年用，起码买三五捆，多者十捆八捆。运回家放在柴房里，等到下一年烧光了才再去买。当时一些柴栏老板又看准市场需要，还兼卖从外地贩回石岐的木炭和煤粉，生意也不错。

与此同时，设在太平路的沙岗墟，每逢农历“三六九”，五桂山一带的村民，便挑上晒干的松枝、松桠、松球、芒草和杂柴赶往墟摆卖。一些买不起柴栏出售的松柴碌、河柴、荔枝柴、龙眼柴、榄柴和杉柴的人家，就专往沙岗墟买这些价钱较便宜的杂柴。

直至上世纪五十年代中期，国家实行封山育林，西江一带也终止了外地人上山看树，任意砍伐树木的做法，货源严重短缺。不久国家对个体工商业者进行公私合营，一向私人经营的柴货业不复存在了。当年颇有信誉的楠记柴炭栏也宣告结束营业，石岐众多的柴栏也先后各起炉灶，另开门户了。不久，石岐跟全省各城镇一样，实行对居民（非农业户）定期定量供应燃料，当年火红的柴业兴旺景象已载入史册，留给人们的，只是一段不寻常的记忆。

编辑：candy