腊月二十五，按照传统民俗来说，是水上人家送灶的日子。昨天，记者来到中山最有名的“岭南水乡”民众镇，走访了两条村子，看看“船五”与“民四”的祭灶又有什么不同之处。

来到民众，发现虽然河涌内还是停泊好几条小船，但大部分人都已经在沿岸建起住宅，平时一般都住到陆地上来了。临近春节，在外漂泊的船民也大多靠岸，回到家中准备过年。

船家的祭灶仪式与普通家庭大同小异，都需要敬香拜祭后再把灶王爷“请”下来送走（即揭下灶君红纸烧掉）。但送灶贡品则略有差异。民众义仓村的李婆婆介绍，他们送灶的必需品是汤圆，但意义跟沙溪的炒米相差无几——都是为了黏住灶王爷的嘴巴不让他在玉帝面前讲坏话。此外，还要放上一碟新鲜水果。

李婆婆说，他们一般会选择早上辞灶，因为据说早上不送的话，灶王爷也会自己走的。在船上同样有灶王爷，但因为他们家的船主要是雇人帮忙的，很多外地人并不晓得当地风俗，也就极少在船上送灶。而且，由于近来越来越忙，很多人也就逐渐淡忘这一风俗了。直到记者昨日问起，不少船家才拍额惊叫：“啊！到年廿四了，该准备送灶君了啊！”

中国传统民俗里有“男不拜月，女不祭灶”这一项，辞灶仪式往往由男性家长主持。然而，时至今日，担任祭灶一角的人，反而以家庭主妇居多了。

辞灶以后，便开始过年的准备，到除夕那天为止，一般被称为“迎春日”。接下来几天，水家人上岸，跟普通居民一样，也得沐浴理发、置办年货、打扫等，他们会购买 “一帆风顺”、“年年有余”这类跟船民关系更为密切的春联，贴到船头上，为来年出海讨个好意头。待到年三十的早晨，船民起床后，当家的会先点一个火把，沿船四周走一遍，其用意是怕邪气附到船上不吉利，所以要用火驱赶晦气，通常叫“照船”，也有叫“燎船”的。

但近年来，越来越多船民有条件在岸上构建住房，而很多过年习俗，便也跟普通居民越来越接近，几乎没有太大差异了。

编辑：Janny