原名官应，字正翔，号陶斋，祖籍三乡雍陌村，是中国近代某种著名的实业家与资产阶级维新思想家，是中国早期资产阶级维新派最负盛名的一个。 1858年到上海学习经商，先受雇于英商宝顺洋行任买办，后与英商经营公正轮船瓮任董事。1874年任英商太古洋行买办、太古轮船公司总理，并开设恒古钱庄。 郑于1869年捐买功名，获清政府授予员外郎衔，次年再捐买升授郎中；1879年第三次捐买授乡卿衔二品顶戴。1880年被李鸿章委任为上海电报局、上海机器织布局、轮船招商总办，参加洋务动动。郑关心时政，热心西学，在80年代到90年代初，逐渐形成维新改良思想，主张变革以御外侮，办学校以育人才。 著作有《救进揭要》、《易言》、《盛世危言》、《南游日记》等，其中以《盛世危言》影响最大。该书长达30多万字，内容极其广泛，对后来康有为领导的“戊戍变法”起到了先导的作用。