字少川，唐家湾（今属珠海市唐家镇）人。14岁被清廷选为童生送美国留学，考入哥伦比亚大学读书。 

1989年后历任津海关道、外务部右待郎、沪宁京汉铁路总办、邮传部左待郎、尚书、奉天省巡抚等职。其间曾被清政府指派为中英西藏问题谈判全权大臣，签订《续订藏印条约》，确定了中国对西藏的领土主权。 

1911年12月，唐充任袁世凯内阁的全权代表，参加南北议和。1912年3月袁世凯窃得临时大总统后，唐被委为第一任国务总理，并在此时加入同盟会，思想转趋革命。从此，袁对唐的再现表示不满，多方设法剥夺其权力，终于是年6月，唐毅然辞去国务总理职务。 

1917年，参加孙中山在广州组织的护法军政府，任财政部长。1931年3月兼任中山模范县县长，颇有政绩。 

首先倡议将唐家湾辟为中山港，设立海关，定为无税口岸，轮船可直达海外。并整修道路，疏通河道，兴办农林渔业，发展教育，兴办学校。