杨匏安（1896-1931），原名麟焘，又名锦焘，笔名匏庵、王洪一，出生于广东省香山县南屏乡北山村的一个破落茶商家庭。 

他从小聪敏好学，在母亲的熏陶下打下良好的文史根底，小学毕业后考上华南最著名的两广高等学堂的附设学堂，在这里，杨匏安阅读张之洞洋务派、康梁维新派、孙中山民主革命派和刘师复无政府主义等方面的著作，从中领悟到中国近代社会思潮的发展脉络。 

中学毕业后东渡日本横滨求学，这一期间阅读了大量有关政治、经济、哲学等方面的著述，为他后来的大量译著工作与宣传马克思主义奠定了坚实的基础。 

归国后在广州时敏和道根中学任教，并兼任《广东中华新报》、《东方杂志》的记者。新文化运动时期，他另辟蹊径，以“输入学理”的方式投身于新文化运动。1919年5月至12月，撰写了近10万字的介绍新文化与马克思主义的文章；近3万字的《美学拾零》，这是我国最早系统介绍西方美学的文章。此外，他撰文介绍了关于宇宙观和认识论的30多种西方哲学学说。 

1919年10月发表《社会主义》、11月至12月发表《马克思主义——一种科学的社会主义》，高度评价了马克思主义，成为华南地区最早系统地介绍马克思主义的文章。 

1921年加入中国共产党。 

1923年6月在中国共产党第三次代表大会中被指派担任中共在国民党内的书记。 

1925年11月，国民党广东省省党部成立，杨匏安被选为常务委员兼组织部长。 

1926年召开的国民党第三次全国代表大会，杨匏安被选举为中央执法委员和中央9名常委之一，并兼任中央组织部秘书和国民党广东省党部的组织部长。 

1927年5月出席中国共产党第五次全国代表大会，当选为中共中央监察委员。 

1929年编译了20多万字的《西洋史要》，这是我国的第一部用唯物史观叙述国际共产主义运动历史的著作。 

1930年任中共中央农民运动委员会的农民部副部长。 

1931年7月被蒋介石逮捕，同年8月，在上海龙华警务司令部被蒋介石秘密处决。