号惺可，小榄镇人。 

     1895年参加孙中山发动的广州起义，负责筹饷工作。次年加入兴中会，旋即与人开办《博闻报》、《可报》，以鼓吹革命、抨击时政。 

     中华民国成立后，任广东教育司长。二次革命失败后出走美洲，旋入美国哥伦比亚大学研究院攻读教育行政。1917年受聘为岭南学校副鉴督，于是埋头经营教育事业。 

     先后设立开办过农学院、商学院、工学院、医学院及神学学院等。 

     1926年4月，任岭南大学第一任华人校长，1929年创办岭南工学院，同年被上海圣约翰大学授于名誉法学博士学位。 

    1935年创建孙逸仙博士医学院。