奚角村人。1845年在香港参加天地会。1849年赴沪，从事反清活动。1853年，联合青清（今属上海市）人周立春、陈阿林、潘起亮等人，在上海组织小刀会 ，成为首领；并于9月举行起义，占领上海，杀死知县，活捉上海道，建立“大明国”。清廷见小刀会势力日益扩展，于是色结英、美、法等外国势力进行反扑，刘丽川领导小刀会坚持斗争达十五个月，终因未能与洪秀全取得联系，孤军无援，于1855年2月17日在上海虹桥率师突围时壮烈牺牲。